Bari incontournables : que voir et faire dans la capitale des Pouilles

Bari est une ville qui se révèle à ceux qui prennent le temps de s’y perdre. Capitale des Pouilles, port majeur de l’Adriatique, ville de pèlerinage pour les chrétiens d’Orient et d’Occident, Bari est tout cela à la fois. Voici les incontournables à ne pas manquer lors de votre visite.

⛪ Basilique Saint-Nicolas : le cœur spirituel

La Basilique Saint-Nicolas (Basilica di San Nicola) est sans doute le monument le plus important de Bari et l’un des plus significatifs de l’Italie méridionale. Construite entre 1087 et 1197, elle est l’un des premiers exemples du style roman apulien.

Pourquoi Saint-Nicolas est-il à Bari ?

En 1087, des marchands baresi « empruntèrent » (comprenez : subtilisèrent) les reliques de saint Nicolas de Myre à Myra, en Asie Mineure. Ces reliques étaient considérées comme les plus précieuses de tout l’Orient chrétien. Leur arrivée à Bari valut à la ville une gloire internationale et le titre de cité-pèlerinage.

Saint Nicolas de Myre est le saint patron des navigateurs, des enfants et des marchands, connu dans le monde entier sous le nom de… Santa Claus (le Père Noël), via la tradition néerlandaise Sint Niklaas.

Visiter la basilique

• Extérieur : l’architecture est sobre et majestueuse. La façade principale est encadrée de deux tours inachevées. Remarquez le portico (portique) original et les chapiteaux sculptés.
• Intérieur : sobre, avec une nef principale et deux bas-côtés. Le ciborium (baldaquin) de 1150 est l’un des plus anciens d’Italie.
• La crypte : c’est l’élément le plus important. Elle contient la tombe de saint Nicolas, devant laquelle prient des pèlerins orthodoxes et catholiques du monde entier. L’atmosphère est profondément recueillie.

Infos pratiques : entrée gratuite, ouverture 7h-20h environ, crypte fermée lors des offices.

🏘️ Bari Vecchia : l’âme de la ville

Bari Vecchia (le vieux quartier) est l’une des vieilles villes médiévales les plus authentiques d’Italie méridionale. Un labyrinthe de ruelles blanches (traversi) entre lesquelles se déroule encore une vie de quartier intense.

La vie dans les ruelles

Ce qui rend Bari Vecchia unique, c’est que c’est un quartier vivant, pas un musée. Les vieilles dames s’installent sur le pas de leur porte avec leur planche à découper et font les orecchiette à la main (vous pouvez les regarder, les photographier, et en acheter au passage). Les enfants jouent dans les ruelles. Les voisins parlent de fenêtre à fenêtre.

Rue dell’Arco Alto : la rue la plus célèbre pour observer les femmes faisant les pâtes. Arrivez entre 9h et 12h pour les voir à l’œuvre.

Le périmètre médiéval

Bari Vecchia est délimitée par d’anciens remparts partiellement conservés. La passeggiata (promenade) sur les Muraglia (remparts côtiers) est l’un des meilleurs moments de la visite, surtout en fin d’après-midi quand la lumière est dorée.

La cathédrale

La Cattedrale di San Sabino (XIIe siècle) est moins connue que la basilique mais tout aussi belle architecturalement. Son style roman apulien pur est remarquable. Elle abrite les reliques de saint Sabinus, ancien évêque de Bari.

🏰 Le Château souabe-normand

Le Castello Normanno-Svevo de Bari date du XIIe siècle (Normands) et fut renforcé par l’empereur Frédéric II au XIIIe siècle. Isabelle d’Aragon, reine de France, y mourut en 1271.

• Extérieur : imposant avec ses fossés, ses tours carrées et ses remparts
• Intérieur : musée et expositions temporaires, vue depuis les remparts
• Tarif : 5 € adulte, gratuit le premier dimanche du mois
• Horaires : 9h-19h30, fermé le lundi

🐟 Le marché du poisson et le lungomare

Le Mercato del Pesce (marché aux poissons) se tient chaque matin sur le lungomare (front de mer), entre la jetée et Bari Vecchia. C’est l’un des meilleurs marchés de poisson du sud de l’Italie — ricci di mare (oursins), polpi (poulpes), seppie, cozze (moules), datteri di mare… L’étal est à son maximum entre 7h et 9h30.

Le Lungomare Nazario Sauro est la longue promenade balnéaire qui longe la mer depuis Bari Vecchia jusqu’aux quartiers modernes. La passeggiata du dimanche matin y est un rituel social incontournable pour les Baresi.

🍝 Les expériences gastronomiques incontournables

Les orecchiette au cime di rapa

Rendez-vous dans une trattoria de Bari Vecchia pour déguster les orecchiette (pâtes en forme d’oreille) préparées avec les cime di rapa (brocolis-navets amers). C’est le plat emblématique de Bari, préparé avec de l’huile d’olive locale, de l’ail et un peu de piment.

La focaccia barese

La focaccia de Bari est différente de toutes les autres : moelleuse, épaisse, généreusement arrosée d’huile d’olive et garnie de tomates cerises et d’olives noires. Les boulangeries les plus réputées sont dans Bari Vecchia.

Les panzerotti

La panzerotto est la spécialité de street food de Bari : une demi-lune de pâte à pizza frite, fourrée de tomate et mozzarella. La friture parfaite donne une enveloppe croustillante et un intérieur fondant.

🗺️ Excursions depuis Bari

Depuis Bari, en une journée, vous pouvez facilement atteindre :

• Polignano a Mare (35 km) : village sur falaises, notre guide des plages
• Alberobello (60 km) : trulli UNESCO, voir notre guide
• Matera (65 km) : les sassi, patrimoine UNESCO (en Basilicate)
• Trani (45 km) : cathédrale construite au bord de la mer, très photogénique

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter Bari ?

Une journée entière permet de voir tous les incontournables du centre. Deux jours sont idéaux si vous voulez visiter le musée archéologique et faire une excursion à Polignano a Mare.

La basilique Saint-Nicolas est-elle ouverte tous les jours ?

Oui, la basilique est ouverte tous les jours. La crypte (qui abrite les reliques de saint Nicolas) est ouverte de 7h à 20h (horaires variables selon les messes). L'entrée est gratuite.

Peut-on visiter Bari Vecchia en sécurité ?

Oui, Bari Vecchia a beaucoup changé et est maintenant considérée comme sûre, de jour comme de nuit. Comme partout, restez attentif à vos affaires dans les zones très touristiques.

Où se garer à Bari ?

Évitez de conduire dans Bari Vecchia (ZTL). Les parkings payants les plus pratiques sont Parking Castello (près du château) et les parkings sur le lungomare. Comptez 1,50-2 € de l'heure.

Que manger à Bari ?

À ne pas manquer : orecchiette aux cime di rapa, focaccia barese (la meilleure d'Italie selon les Baresi), sgagliozze (polenta frite), panzerotti et poisson frais du marché.